柚の樹と螢

「もしも明日地球が滅亡するとしたら、お前は何をする？」

向かいに座っている撻器からの質問に、卵に手を伸ばしていた匠は首をかしげた。

「どうしてそんな事を聞く？」
「何となくだ。特に意味はない」
「だったら食事中に聞くな」

卵の殻を割り、中にある孵化しかけの雛を食べる。
相変わらず趣味が悪い奴だ、と撻器が小さく呟いた声が聞こえたが無視した。

「意味はないが、お前がどんな行動をするのかは気になっている」
「本当に滅亡する時にならないと分からないだろう」
「何となくでいいんだ。別に本当に滅亡する時になって違う行動をしたからと言っても何も文句は言わないさ。今から明日まで時間はたっぷりあるんだ、何をする？」

俺の暇つぶしに付き合ってくれ、と頬杖ついて撻器が匠を見る。

「……何も変わらない、仕事をするだけだ」
「明日地球が終わってしまうのに？」
「だから何だ。職務は全うすべきだろ」
「ぐはっ、お前らしい」
「お前はどうなんだ？」
「俺か？……ん～、まずは賭郎の立会人達を集めて少し話して騒いで、最後は匠と手を繋いで寝たいな」
「手を繋ぐ必要があるのか？」
「万が一地球が割れるような事があっても離れないように手を繋いでおきたい」
「だったら任せろ。手錠がある」
「それじゃぁ色気がないだろ。まるで捕まっているみたいだ」
「離れる心配が少ないぞ？」
「無機質なものに任せるよりは、血が通っている手で離れないようにしたい。もしかしたらそのまま一緒に天国へ行けてあの世で捜し合わずに済む」

本気なのか冗談なのかわかない笑みを浮かべる。
匠はあほらしい、と言ってコーヒーを飲み干した。

「では、地球最後の日だから仕事に行ってくる」
「ぐはっ、乗ってくれるとはな行ってらっしゃい」
「……あぁ、それと、もしも本当に今日が地球最後の日だったら、指輪を買ってやるよ」
「え？」
「３か月分の給料をかけて、最初で最後のプロポーズをしてやるよ」

そんな事はないんだけどな、と目を丸くさせている撻器に匠は意地悪く笑いかけると、リビングから出ていった。

匠が食べる卵の数が明らかに成人男性の１日摂取するべき量を超えている、と前々から花と箕輪は思った。
本人が卵を大好物だと言うのは知っているが、気づけば卵を食べている姿を見かけ、ゴミ箱の中は卵の殻が占めている。
家では何を食べているのかを聞けば「卵」と返ってきた、もう卵だらけでゲシュタルト崩壊しそうな勢いである。
さすがに食生活のバランスとして考えればあまりにも体に悪いので花が何度もキツめに注意したが、いつもは「ご、ごめんなさいっ」と謝る匠が

「大丈夫。野菜ジュースたまに飲んでいるし体動かしているからカロリー消費している」

と、それ問題解決になってないとツッコミを入れるような返答しか返してこなかった。


そんな匠が、ある日どうやら体調を悪くしてしまったようだ。
声が枯れ、そして気だるそうに椅子に座って書類へ目を通している。

「具合が悪いんですか？」

報告書……というより、始末書を提出した箕輪が聞くと、匠はちらりと視線を上にあげた。

「朝から体が少し重い程度だ。……ケホッ」
「風邪ひいたんですか？」
「風邪？……そうなのかな。よし、卵を食べよう」
「いやいや、待ってくださいよどうしてそうなるんですか」

卵を取り出した匠を箕輪は静止する。

「知らないのか？卵は風邪をひいた時にいいと前聞いた事がある。それにいつも卵を食べて治していた」
「卵を食べて治していた、っていつも卵食べているのに風邪ひいたなら説得力がないんｊ「みんなみんな卵を食べると解決する！！さあ箕輪よ、卵を買ってくるんだ！！！！」

そうすれば治る！！と力説する匠を冷めた目で見つめると、密葬課が利用している病院へ予約の電話と、花へ車を準備してくれるよう連絡を入れた。
その後まだ卵について力説している匠を背負うと、はいはいと面倒そうに頷きながら車へと向かう。

「箕輪も卵を食べろ！！卵は偉大だぞ！！全ては卵から始まっていると言ってもいい！！」
「はいはいそうですねー、鷹さんこの人病院まで頼む」
「任せておきなかっ飛ばしてやるよ」

車に無理やり押し込もうとするが、匠が抵抗を見せた。

「卵を食べていたら楽になるんだ！！病院なんかいらない！！注射なんかいらない！！！！」
「はいはい、そんな事言わないで行きますよぉ〜」
「ほら車の中に卵があるよ〜、準備してあげたんだから食べてな」

いつも卵を入れているお弁当が後部座席に置かれているのを確認すると、匠は喜んで車へと乗りこんだ。
途中逃げ出さないようにチャイルドロックをかけて、万が一の為にと箕輪が隣へ座る。
そして病院へと車を飛ばした。


しかし、こういった時に物事は上手くいかないもので、なぜか渋滞している。
パトライトを使えば道を開けてもらえるのだろうが、パトライトを点灯させていた車から出てきた、嫌々抵抗しながら入る匠が病院へ入っていくのを見られるのは警察としての威厳がたたない。

「卵美味しいなぁ」

ニコニコと食べている匠とは対照的に、花と箕輪は焦っていた。

「まだ病院に着かないのかよ！？卵に気を取られてるうちに早く！！」
「想像以上に食べる速度が早い…だと…！？」

病院まであと少し、というのに渋滞が解消されない。
そしてお弁当に入っていた卵は残り１個となってしまった。

「鷹さん！！もう卵がねえ！！！！」
「あんたの弁当に玉子焼き入ってんだろ！時間稼ぎな！！」
「この間邪道だってブチ切れられたばっか！！それに弁当も一緒に持ってくるわけないだろ！！」
「卵卵卵………もう無いのか？」

眉尻を下げた匠は、そのままドアへと手をかける。
ロックを解除したのに開かないのを不思議に思ったが、窓を開けるとそこから出ようとした。
慌てて箕輪が匠を掴んで阻止する。

「離せ箕輪。卵がもうないから帰る」
「今から行く場所にはたくさん卵があるから！！それまで我慢しな！！」
 「……分かった、我慢する」

渋々戻ると、すぐに窓を閉めまた勝手に開けられないようロックをかけた。
箕輪はまた携帯を取り出して嵐堂へと指示を出す。

「嵐堂、俺だ。今すぐ卵買ってきて病院に来てくれ！！」
『りょ、了解しました』

嵐堂がお使いできるか若干の不安があったが、ようやく病院へと着いた。


匠は落ち着かない様子で待合室のソファに座っていた。
右に箕輪、左に花が万が一逃げないように座っている。

「ねぇ、タカさん……もう心が折れたから帰っていい？卵出て来ないし。それにあの子泣いていたから絶対にヤバいよこの病院」
「まだ来て3分だよ！！それに子どもが泣いてたからって痛いとは限らないんだよ！！」
「嵐童！！まだか！？」

少し経ってから嵐堂がやってきた。
その手にはスーパーの袋が握られている。

「お、お待たせしました」
「よく来た！！……ってそれうずらの卵じゃねぇか！！」
「ん？……おぉ嵐堂。うずらの卵を買って来たのか？美味しいよな」
「ど、どうぞた、食べてください」
「ありがとう。いただく」

ニコニコ笑いだして食べようと手を伸ばした時だった

「真鍋匠さん、こちらへどうぞ」
「……鷹さん」
「ほら、早く行ってきな。終わったら卵食べていいから」
「…………分かった」

肩を落として診察室へ向かう匠の後姿を見て、ようやく花と箕輪は解放されたと長い溜息を吐いた。

今回の密葬は遊園地にてその経営者をトイレに頭を突っ込ませて溺死させる、という明らかに悪目立ちする密葬方法だった。
まぁしばらくは見つからないように個室の鍵はかけてあるが、それでも密葬課メンバーは「これ依頼した奴の神経が全く分からない」と口々に言っていた。
そしていざ帰ろうと言う時に

「せっかくだ、遊んで行こう」

と、匠が突然言い出した。
普段はそんな事を言わなそうな、と言うよりも人が多いところを嫌いそうな匠からの提案に面々は驚いた。

「いや、仕事で来たんだよ？」
「終わったから問題ないだろ？こうしてみんなで遊園地に来ることなんて滅多にないじゃないか」
「ついさっき人を殺したってのに……」

しかしまぁ、この中では一番最年少と思われる嵐堂がわくわくしながら遊園地内を眺めていたのは花と箕輪も知っている。
複雑な家庭環境で育った嵐堂にとって遊園地は一種の憧れを抱いていたのかもしれない、と思うと匠はもしかしたらそれを配慮して言い出したのか、と少しだけ感心した。

「……まぁ、いいんじゃないかい？たまには羽伸ばしにね」
「鷹さんもそんな事を言うなんてねぇ……あたしも別にいいけどさ」

２人の同意を得ると、匠と嵐堂の目が輝いたのを見て、何で課長も目を輝かせるんだよ、と２人は内心ツッコミを入れた。


そんなわけで遊園地を堪能することになった４人は、２人２人に別れて適当に遊ぶことにした。
嵐堂は花を引っ張ってメリーゴーランドの方へ行った。
回っている姿があのオルゴールを彷彿させたのかもしれない。

そして、匠と箕輪はと言うと

「ははは早く出よう！！」
「しがみつかないでくださいよ課長」

お化け屋敷に入って少し進んだ辺りから背中にしがみつく匠を、箕輪は鬱陶しそうにしていた。

「あんた、今までエグい死体を見てきたってのに、何であんなもん怖いんですかい?」

そう言って箕輪が指差したのは、壁にはりつけられている般若のお面だった。
匠はちらりと視線をそちらに向け、すぐに箕輪の背中へ引っ込む。

「そ、そもそもだな、幽霊も普通に怖いけど、本当に怖いのは生きている人間だって言うだろう？」
「はあ……まあ……そうですね。正直言っちまえばよほどの事が無い限り幽霊は無害ですしねぇ」
「それだよ」
「はぁ？」
「幽霊は霊感無いから見えないけど、生きてる奴は見えるだろ！？見えているものって本当に怖いだろ！？般若って生きているんだろ！？実際に出会いそうで怖い！！」
「あのねぇ、課長。普通にあんなのが街中闊歩するわけ無いでしょうが」

もしも闊歩していたらそれはコスプレの一種かそれとも変態しかいないだろ、と箕輪は思った。

「夜中いそうだろ。路地裏に」
「夜中の路地裏って密葬でよく使ってる場所でしょうが……」

呆れたように言うが、匠は青い顔で震えている。
よほど怖いのだろう、その震えが箕輪にも伝わってきた。

「あああもう無理もう無理……。もう一回あれが出てきたらとか思うともう一歩も進めない。目つぶってるから箕輪ゴールまで連れてってくれないか？」
「……密葬課の課長ならこのくらい耐えてくださいよ。付き合ってられませんわ……」

呆れたようにため息を吐くと、しがみつく匠を振りほどいて箕輪は先を歩き出す。
まだ目を閉じているのか

「おい、箕輪どこだ……いるんだろうな箕輪？……えっあれ！？箕輪！？み、箕輪ぁぁぁぁ！！！！」

と、後ろから匠の絶叫が聞こえてきた。


「先を歩いてるのはいいけど…課長大丈夫かねぇ」

あんな情けない課長の姿は見たくなかったので先へと来てしまったが、やはり心配ではある。
心配しているのは匠そのもの、と言うよりは後から来る他の客なりお化け役の職員だったりするのだが。
一度立ち止まり、後ろから聞こえてくる声に集中する。

ｷﾞｬｰ!!
ｳﾜｯ、ﾅﾝｶﾄﾝﾃﾞｷﾀ!?
ﾐﾉﾜﾀｽｹﾛ、ﾎﾋﾞﾛﾝｶﾞﾓｳﾅｲ!!

完全に関わりたくない声が聞こえてきた。

「……うん、どうしようかねぇ」

このまま置いて行けばさらに被害が広まり、花にでもバレれば自分が怒られるだろう、確実に。
しかたがない、とため息を吐いて箕輪は来た道を引き返した。


箕輪「世話やかせんでくださいよ課長……」

戻ってみると、その場にうずくまっている匠の姿が見えた。
その傍らには卵の殻が落ちている。
急に声をかけられたせいか、ビクリと震えてから恐る恐る顔をあげ、箕輪の姿を確認すると安心したように立ち上がった。

「箕輪……お前なら来てくれると信じていたぞ……ありがとう」
「課長……」

正直喜んでいいのかどうか分からないが、信頼されている事には少しの感動を覚えた。
のだが

「箕輪……お腹空いたんだけど…タマゴは？」

続いて言われたその言葉に、箕輪はその場でこけそうになった。

「あんたねぇ……」
「だって叫んだからお腹空いてるしホビロンもうないし」
「……やっぱ先行きますわ」

戻ってきた自分が馬鹿だった、と思いまた先を行こうとすると、匠が箕輪の腕を掴んだ。
振りほどこうとするがかなり力強い。

「何でまた先行くんだ！？待って！！」
「しがみつかないでくださいよ」
「もう離さない！離れないぞ箕輪！」
「薄気味悪ぃこと言わんでくださいよ」

仕方が無くそのまま引きずるように歩いていると、曲がり角でチラリとこちらを除く般若の顔が見えた。
それに気づいたのか、匠は絶叫して箕輪にしがみつく。

「あああ角！角！！角！！！！何かいるぞ箕輪！！角！！箕輪！！！！助けて！！」
 「あだだだだ痛い痛い痛い」

火事場の馬鹿力と言うのか、とにかく掴む力が強すぎて痛い。

「走れ箕輪！！角が！！角がくる前に！！」
「まずはあんたが離れてくださいよ。走りにくい」
「そう言っておいて私を置いてく気だろ！？騙されないぞ！！」
「いや本当にあんたがしがみついているからそもそも歩きにく……「あんたら何やってんだいっ後がつかえてんだよ！！」
「「い、生きてる人間(本当に怖い方)だーーーー！！！！」」

自分達の背後から突如聞こえてきた、別の場所で嵐堂と遊んでいるはずの花の声に２人は驚き叫んだ。
その言葉が気に食わなかったのか、花は目じりを釣り上げる。

「生きてる人間ってなんだい！！まだ死ぬ気はないよ！！」
（確かにあと100年は生きそう）
（鷹さんホビロンもってないかなぁ……）
「さっさと行くよ！！このごくつぶしども！！」
「ごっごめんなさいっ」

花に怒られたせいか、匠は謝ると勇気を振り絞っているのか、少しずつ自力で前へと歩き出す。

「箕輪！！しっかり課長を連れていきな！！私は嵐堂とコーヒーカップに乗らなきゃいけないんだ」
「えええ〜、ついでに鷹さんが連れて行けばいいだろ？」
「ペアは箕輪、あんただろうが！！……ほら、課長、卵」
「！！　申し訳ない、鷹さん。必ず、私はここから出ていく」
「あんただったら大丈夫だ。それを食べてシャキッとしなよ」

謎の感動（？）のシーンだが、箕輪はそんな光景を見ながら呆れたように呟いた。

「いや、飲食禁止だろ」

恋人に愛していると言ってみようと思う

1：名無しのかり梅
　でも反応が怖い
　

2：名無しのかり梅
　お前恋人に愛しているって言ってないの？

3：名無しのかり梅
　おいおい……恋人大切にしろよ

4：名無しのかり梅
　まぁ夫婦でも愛しているって言えない人もいるんだから勘弁してやろうぜ。
　で、＞1はどうしてそれを思い立ったの？

5：名無しのかり梅
　がんばれ　＞1！！報告楽しみにしている！！

6：1
　レスありがとう
　＞3　付き合った事情が事情なので
　＞4　今からその経緯を書くからちょっと待ってくれ
　＞5　ありがとう、がんばる

7：名無しのかり梅
　この＞1　は真面目そうな気がする

8：名無しのかり梅
　事情が事情って何か嫌な予感しかしない

9：名無しのかり梅
　＞1　と事情が事情の恋人のスペックもよろしく頼む

10：名無しのかり梅
　しかしよくスレを立てる気になったなｗｗｗ

11：名無しのかり梅
　彼女いるだけでも羨ましい……（ｷﾞﾘｨ

12：1
　順を追って書いた方が分かりやすいと思うから、まずは付き合うきっかけな
　
　俺と恋人は仕事の関係で何度か会う程度だったんだ。
　まぁ互いの連絡先は仕事の関係上で知っていたけど、別にプライベートで遊ぶこともなかったし、本当に仕事以外で関わりがなかったんだ。
　でも、ある日とある場所で恋人に会ったら、「匿って」って言われて急に恋人が俺の家に転がり込んできた。
　で、まぁ色々あってその後に「君といたい」って言われて、そのままズルズル同居している

　俺　→強面ってよく言われる　パフェが好き
　恋人→美人寄りの美男子　天然不思議だけど頭はかなり切れる
　どちらも特殊な仕事に就いているから多忙＆結構危険な時がある

13：名無しのかり梅
　（゜д゜）ふぁ？

14：名無しのかり梅
　え？恋人、え？

15：名無しのかり梅
　今日のホモスレはここかよ！！（歓喜）

16：名無しのかり梅
　何で　＞1は嫌な予感しかしない恋人をそのまま家に匿ってやったんだよｗｗｗ

17：名無しのかり梅
　すげぇ　＞1の仕事が気になるｗｗｗ

18：名無しのかり梅
　強面でパフェ好きってそれなんてギャップ萌え？

19：名無しのかり梅
　それで、言おうと思ったきっかけはまだか！？

20：名無しのかり梅
　まだ恋人が同居している時点を誰かツッコミいれないの……？

31：名無しのかり梅
　そう言われればｗｗｗ

32：名無しのかり梅
　まぁいいんじゃないの？愛だよ愛

33：1
　言おうと思ったきっかけ
　まぁ恋人の押しで付き合う？ような事になったけど、恋人の奴は結構ワガママで金をかなり持っているのになぜか俺の金で買い物するんだよ。
　それで気分屋だからオモチャ買って遊んでもすぐに飽きるから家の中散らかっているし、振り回されまくっているのが現状だ。
　でも何だかんだで一緒にいて嫌な気分にならないと言うか……最初は正直言って急にやってきて少し迷惑だったけど、今は好きになったというか……

34：名無しのかり梅
　なるほど、　＞1はＭ男なのか

35：名無しのかり梅
　女王様気質の恋人に笑ったｗｗｗ

36：名無しのかり梅
　俺だったら仕事の知り合いとはいえそんな事されたら叩き出すわｗｗｗ

37：名無しのかり梅
　＞1は器がでかいのかＭ男なのか……微妙なラインだなｗｗｗ

38：名無しのかり梅
　まぁでもいいんじゃないの？どんな形であれ、好きになれたんでしょ？

39：名無しのかり梅
　好きだから愛しているって言いたくなったわけだもんな

40：名無しのかり梅
　オモチャを深読みしてしまった俺がいる

41：名無しのかり梅
　金持っているのに何で　＞1に金を使わせるのか謎

42：名無しのかり梅
　＞40　おまおれ　

43：1
　Ｍ男って言うな！！ただ単に放っておけなかったから甘やかしてしまった結果と言いたい。
　何だかんだで振り回されているし大変だけど、それでもあいつが傍にいたいって言ってくれた言葉は本当だし、俺としても確かに同性だがあいつの事を好きだ、ってはっきり言える。

　その時に、俺はまだあいつに愛しているって言ったことが無い事に気づいた。
　恋人は普段何を考えているのか分からないけど、もしかしたら俺はあの時断らなかったから惰性で付き合っている、不安がっているのかもしれないと思うと、きちんと言葉で伝えなきゃいけないと思ったんだ。
　でも実際に言おうと思うと緊張してしまうから、皆に勇気を貰ってから言ってみようと思いたったのがきっかけ

44：名無しのかり梅
　純愛だな……ホモだけど

45：名無しのかり梅
　面倒見がいいから恋人の事が放っておけなかったのね……　＞1かわいいよ

46：名無しのかり梅
　でも強面の男だと想像すると……ｗｗｗ

47：名無しのかり梅
　がんばれ　＞1！！　同性でもそいつの事が好きだってはっきり言えるのなら、きちんと愛してるって言ってやれ！！

48：名無しのかり梅
　まぁ、恋人が押しかけてきたってきっかけがきっかけだもんなぁ……
　きちんと自覚しているのなら言うべき

49：名無しのかり梅
　ちなみに恋人は何をしてるの？家にいるの？

50：名無しのかり梅
　何かケーキか花束を持っていくともっといいと思われる。

51：名無しのかり梅
　初めて言うんだ、身だしなみはしっかり整えておけよ！！

52：1
　＞49　家にいる。『早く帰ってきてご飯作って』ってメールきたから
　＞50　そうか……とりあえずケーキにしておく
　＞51　仕事柄身だしなみはしっかり整えているから大丈夫だ

　緊張してきた

53：名無しのかり梅
　安定の女王様な恋人（男）ｗｗｗ

54：名無しのかり梅
　報告楽しみにしているぜ！！

55：名無しのかり梅
　ご飯位自分で作れよ恋人ｗｗｗ

56：名無しのかり梅
　愛しているって言われた後の恋人の反応楽しみだな（笑）

57：名無しのかり梅
　＞1「愛している」
　恋人「いいからご飯作って」

58：名無しのかり梅
　＞57　何故か分からないけど容易に想像できたｗｗｗｗｗｗ

59：名無しのかり梅
　＞57　ありえそうだなｗｗｗ

60：1
　家に着いた。
　言ってくる！！



続く？

天気予報では１日中快晴と言われていたが、匠の目の前では雨が降っている。
雨が止む気配が無く、昇降口にはため息を吐いた学生達が同じように外を眺めていた。

「鷹さんの言っていた通りだ」

匠はカバンを開くと黒い折り畳み傘を取り出した。
いつ雨が降っても大丈夫なように、と渡されていたそれを使うのは今日が初めてだ。

「真鍋用意いいなー」
「まぁな」

クラスメイトに素っ気なく返事をすると、雨の中を歩く。
１人暮らしをしている匠には迎えに来てくれる親がおらず、母親のように慕っている隣人の鷹さんこと三鷹花は仕事で忙しい人だ、そもそも迎えに来てもらおうとは思っていないが。

しばらく１人で歩いていたが、突然背後から誰かが駆け足でこちらへやってきた。
どんどん匠との距離が縮まり、そして肩に軽い衝撃。

「ぐはっ、俺の事を入れてくれ」

いつもは後ろに流している尻尾髪が水を吸ったせいか、重そうに前へと垂れている。
そんな同級生である切間撻器に視線をちらりと向けると

「嫌だ」

と、距離をとった。


匠にとって撻器は好ましいタイプの男じゃなかった。
争い事は極力避けたいのだがなぜか巻き込まれる匠と、争い事があれば積極的に巻き込まれようとする撻器

今までクラスが違うので親しくした記憶はないのだが、何故か撻器は匠の事を気に入っており、よく話かけてきたり匠が喧嘩をしている時は混ざってきた。
そして助けたかと思えば

「よし、俺とお前で勝負だ！！」

と、何度もタイマンを申し込まれていたので、匠はうんざりしていた。
そして問題を起こしたとしても、親が相当な資産家なのか、すぐに問題を消してしまっていたので撻器が咎められることがない。
静かに平和に学校生活を謳歌したい匠にとって、撻器は天敵以外の何者でもなかった。


そんな奴が、なぜ車を呼ばずにわざわざ人の傘に入って来たのか、本当に理解できない。
断れば撻器は眉間に皺を寄せた。

「お前、わざわざ追いかけたのにそれは酷いんじゃないか？」
「わざわざ追いかけてくるな。車を呼べばいいだろ」
「俺はお前と帰りたいんだよ。ほら、入れてくれ」
「断ると言っているだろう」
「……このまま俺が風邪ひいてもいいのか？」
「お前が学校を休めば私が苦労しなくてすむ」

酷い男だ、と撻器が嘆くが匠はさっさと先を歩く。
慌てて撻器は匠を追いかけると、そのまま無理やり傘を持ち隣を歩いた。
体が少し密着したせいか、濡れた制服の感触に匠が顔をしかめた。

「離せ。そして入って来るな」
「俺が傘を持つからいいだろ～？」
「この傘は私の物だ。お前の傘に入れられたと思われたら不愉快極まりない」
「俺の方が背が高いんだから俺が持っていた方がいいだろ？」
「お前を入れてやるなんて一言も言っていない」
「じゃぁこのまま雨に濡れろと？」
「傘を持たずに走ってきたのは自業自得だろ」

そう言い合いしつつも、匠はさりげなく撻器もあまり濡れないように傘を傾けている。
何だかんだで嫌いな奴でも自分のせいで風邪になると思えば後味が悪いのか、それとも匠の無自覚な優しさなのか。
それに気づいた撻器は、匠が濡れないようにしようと傘の柄を持とうと奮闘していた。

「あ」

匠が不意に立ち止まる。
撻器も立ち止まりその傘を奪った。

「おい」
「ぐはっ、俺がしっかり持ってやるから安心しろ」
「そうじゃなくて、お前の家ってここだろ？」
「え？」

言い合いしながら歩いていたせいか、思ったよりも早く撻器の家に着いてしまった。

「私はまだ先だから傘を返してくれ」
「少し濡れちゃっただろ？制服乾かしてやるから家に入れ」

確かに肩が濡れてしまったが、匠は首を横に振る。

「乾かしてやるって、お前のせいだろ……。別に家に帰ってからでも乾かせるからいい」
「今すぐ乾かした方がいいって！！ほらほら」
「大丈夫だと言っているだろ」

その手を振りほどき、傘を持ち直す。

「……風邪、ひくなよ」
「え？」
「お前に風邪をひかせた、なんて噂されたら面倒だ。……じゃぁまた明日」

そう言って匠は速足で帰っていく。
ぽかん、と取り残された撻器だが、すぐに満面の笑みへと変わった。