柚の樹と螢

上野
　・待ち合わせ場所なため、改札前で到着したとLINEを送ったらすでに改札過ぎていたとの事。土下座する思いで向かったら笑顔で出迎えていただきました、天使です本当にありがとうございます
　・ホビロン購入の為アメ横にGO！！でも道が分からないからとりあえず改札出て真っ直ぐGO！！←
　・その時の会話『道に迷ったら頬毛の警官に聞けばいいですよねｗｗｗ』「尻尾頭も隣にいそうですねｗｗｗ」
　・そんな２人がいるわけもなく、コンビニで道を聞く。すぐ隣の道でした←
　・「撻器さんはいい場所知っていてそこに連れて行きそうですけど、匠さんは上野来そうですよね」『そしてホビロン持ちをさせるんですねｗｗｗ』「ｗｗｗ」と楽しく会話しながら地下食品街へ
　・『か、カエル！？』「鳩売ってますよ鳩！！」と見慣れないものに興奮しながらバロットを探す、ない？
　・黒娘さんが「あるかどうか確認の電話入れた方がいいよー」って言っていてくださっていたのに確認しなかった罰か…と思ったら見つけた！！２個購入
　・『色々売ってましたねー』と会話していたら目の前を鳩が飛んで行って２人とも苦笑（笑）
　・「他に上野の行きます？」『ホビロン購入しか考えていませんでしたからねぇ…池袋行きます？』「分かりました」　計画性が無いのに笑顔で答えてくれて本当に天使ですありがとうございます

池袋
　・電車の中でも色々会話しながら向かっていました。
　・『私ぽんぽんさんの作品が本当に好きで～…』「やめてください照れます！！調子乗っちゃいますよ！！」そのまま調子乗っていいんだよぉぉぉおおお！！本当にかわいい！！拉致したい！！←
　・私の作品についても褒めていただきました、本当にありがとうございます本当に嬉しいです舞い上がりますがんばります←
　・「星座パフェって初めて行きます！！」『色々種類あるから楽しみにしてくださいねー』→まだ開店前でした（白目）
　・その場で土下座したい思いを抱えながら謝罪して、開店まで食品サンプルのパフェを一緒に眺める。目をキラキラしていて本当にかわいいよ天使だよこの人
　・柵が外されたので店の前まで行くけど入っていいのかどうか分からず、２階にあるサンプルを見る。
　・『これは新作みｔ　ゴスッ』「大丈夫ですか！？」　ガラスあるのに気付かず頭ぶつけました←
　・その日の最初の客として入店、「どれにしようかなぁ」と目を輝かせているぽんぽんさんマジ天使
　・パフェを食べながらゆっくりと長撻長について語り合いました。内容？普通にお互いの創作についてや色々とアウトなのもありつつ、楽しく喋りました（笑）
　・たまたま外を見たら鳩に餌あげている男性がいて『あれは節分の時の匠さん…ｗｗｗ』「ちょっ、あの作品も見ていたんですか！？」　もちろん見ているに決まっているじゃないですかーｗｗｗ
　・何だかんだで時間を潰した後、パフェも食べ終わったので新宿のロックアップの場所確認をしよう、ってことで店を出る。
　・『食事の後にこういうのもアレなんですが、実は××を××するような話を…』「え！？私もそれ考えた事があります！！」　まじかｗｗｗ
　・DMでの文通の際に、相手が合わせてくれているんじゃ…？って思っていましたが、ただのシンクロです本当にありがとうございます。
　・「何でこんなに話が合うんでしょうね（笑）」『実は生き別れの双子だったりｗｗｗ』「ｗｗｗ」　すいませんそんな事ありませんぽんぽんさん天使だもん
　・電車の中で楽しくお話しながら新宿に向かいました。

新宿
　・とりあえずスマホで場所を確認、うん、分かんない←
　・『と、とりあえずこっちっぽいです…』「分かりました」　計画性が無いのに付き合ってくれて本当に天使だよ
　・何だかんだで着いた←　『あ、ここですね！！』「まだ時間ありますし…どうします？」　本当にどうしよう←
　・時間があるので、嘘喰いオフ会でお世話になっている號の看板前まで案内。
　・「ここなんですかぁ！！」と目を輝かせているぽんぽんさん可愛い
　・『あ、そうだ。伊勢丹に行ってもいいですか？メンズの方でフレグランス見たいんですよ』「いいですよー」ってことで伊勢丹へ
　・入った瞬間高級感漂う店内で正直逃げ出したくなった←
　・『メンズは何階……本館？え？メンズ館ってどこ…？』「？？？」迷子なう！！
　・また何だかんだでメンズ館に着く←
　・『これが個人的に匠さんがつけていそうな香水だと思っているんですよーｗｗｗ』「もうそうとしか思えなくなりました…！！」　フレグランスショップできゃっきゃしました（笑）
　・アクセサリーを見て『逆さ十字はどこだ！？』「ｗｗｗ」ってやりとりも（笑）
　・『これ確実にヰ近さんだｗｗｗ』「そうですねｗｗｗ」水玉ネクタイみつけて盛り上がっていました（笑）
　・メガネを見ながら、学パロで大いに盛り上がる。いけない交際でかなり盛り上がる。
　・色々フラフラ歩き回ってどうしようか、ってことでパンケーキ屋さんに行く。はい、私甘いの大好きなんです←
　・パンケーキを分け合いながら、ぽんぽんさんの丈一さん好きっぷりを聞かせてもらう。
　・一生懸命話しているぽんぽんさんマジ天使。かんわいいなぁもう（*´∀｀）
　・時間になったので移動。迷子にならなかったよ！！

ロックアップ
　・『予約していた柚樹です』ってことで案内してもらう前に、何の罪で投獄されるのか聞かれる。
　・特に思いつかなかったのでタジタジしていると「偽証罪」ってことで投獄されましたｗｗｗ
　・飲み放題なので早速頼むことに。オリジナルカクテルの容器が面白かったので、オリジナルカクテル頼みました（笑）
　・乾杯してスケブ交換＆お絵かきタイム。ここでは２枚描いてもらいました（*´∀｀）　私？１枚だけ描きました←
　・ここからは全く自重しない長撻長の話で大いに盛り上がりました、もうシンクロしまくるわツボを押されるわで私幸せすぎてヤバかったです（笑）
　・そしたらイベント…というか、時間によってのものかな？Monsterが現れる。
　・なぜか私笑顔で手を振るｗｗｗ　さーせんお酒飲んでいたのでｗｗｗ
　・色々話は尽きず、食事もそこそこに２時間終了…早過ぎワロエナイ…

終わりの頃
　・ドトールに寄ってそこで飲み物を頼んでまたお話
　・今度製本したいですねー、とか作品楽しみにしてますー、とか、色々話しながらぽんぽんさんまた一枚描いてくれました。もう天使だね！！
　・そろそろ時間が…ってことで改札まで見送りましたよもちろん。私紳士ですから←
　・うっかりお土産を渡すの忘れそうになって慌てつつ、改札でお別れ。


本当はもっともっと書きたいことがありましたが、長撻長の内容に関しては勝手に私が書いていいものかどうかな部分がありますので、省略させていただきます。
本当に楽しい１日を過ごす事ができました！！また誘いたいと思います！！


個人的名言
「ゆずきさんはもっと自信を持っていいんですよ！！メンタル障子紙じゃなくて画用紙になりましょう！！」

「鄧艾殿！！」

背後から聞こえてきた声に、鄧艾は振り返った。
そこには珍しく息を切らしている鍾会の姿がある。

「鍾会殿、どうしました？」
「話があります、来てください」
「あ、少し待っていてください。これを部室に運ばなければいけないので」
「……部室？あなた確か部活入っていないですよね？」
「彼女が１人で運んでいるのを見たので。マネージャーと言ってもこんなに大荷物を運ぶのは大変だと思い手伝っているのですよ」

確かに女子が持つのには量が多い。
しかし、鍾会にとって【部室に運ぶ】というキーワードが何かに触れたようだ。

「なら私が彼女の分を持ちます！！！！」
「え？」
「これを部室に入れればいいんですよね！？」
「え？あ、は、はい！！」
「どの部室ですか！？」
「や、野球部です！！」

鬼気迫る鍾会に女子は怯えながら頷く。
そしてひったくるように荷物を奪うと「早く行きますよ！！」と大股で歩き出す。
鄧艾はなぜか申し訳ない気持ちになり一言女子に謝ると、鍾会の後を追った。


「急にどうしたんですか？」
「別に」
「不機嫌そうですが……具合が悪いんですか？」
「誰のせいで……！！」
「え？」
「……いえ、自分の感情の抑止について人に当たるべきではありませんでしたね」

急に冷静さを取り戻した紹介を何か少し怖いと思いつつ、鄧艾は隣を歩く。

「時に鄧艾殿」
「何ですか？」
「その……あなたは、その……す、好きな人はいるんですか？」
「好きな人……ですか？」
「ええ。あ、勘違いしないでくださいよ？その人を知ったところで社会的抹殺しようなんて考えていませんから」
「何それ怖い」

思わず言葉に出してしまう。

「で、どうなんですか！？いるんですか！？いないんですか！？」
「その……友人として好きな方はたくさんいますが」
「ライクには興味ねぇんだよラブな人はいるかどうか聞いているんですよ！！！！」

鄧艾の両腕をしっかりと掴んで鍾会が揺さぶる。
地味に掴む力が強くて痛い。

「鍾会殿落ち着いてください！？」

これは絶対に何か病気だ！！と鄧艾は鍾会の様子を見て思う。
下手に刺激すると危険だ、どうやって落ち着かせてようかと冷静に考えるが、目の前の鍾会が怖い。

「ど、どうしてそのような事を……？」

とりあえず理由を聞いて、その答えによって何か解決方法を見出そうと試みる。
すると急に紹介の動きが止まった。

「……それは……その……」
「はい」
「………………察しろこの筋肉ダルマ！！」

そう言って来た道を走り去っていく鍾会。
鄧艾は少しポカンとしたが、すぐに追いかけた。


「……何で来たんですか。と言うより、何でここが分かったんですか？」

屋上へ続く非常階段の踊り場に、鍾会は体育座りで顔を伏せていた。

「いえ、普通に後ろ追いかけていたので」
「…………引きましたか？」
「え？」
「急に叫んだり揺さぶったり罵ったりして」
「まぁ驚きはしましたが、鍾会殿にも何か理由があるのですよね？」
「…………です」
「え？」
「あなたの事が！！好きなんですよ！！！！」

突然の告白に鄧艾は目を丸くさせる。

「何ですか返事したらどうです！？」
「え？あ、その……すいません突然の事で驚いてしまって」
「で？どうなんですか？」
「私も鍾会殿の事が好きですよ」
「！？」

鄧艾の言葉に鍾会は目を見開き、そのまま勢いよく立ち上がるとガッツポーズを決めた。

「じゃぁ、付きあ　「しかしビックリしました。邪見されているかと思いましたが、私の事を友として認めてくださっていたなんて」……え？」
「だから急に恋愛について聞いてきたのでしょう？冗談を言ってくださってまで聞いてくるとは思わず……。恋愛相談とはなかなか心許した友にしか話せませんからね。何かあった際には鍾会殿に相談させていただきます」
「…………んの筋肉ダルマがぁぁぁぁぁああああああ！！！！！！」
「あ、鍾会殿！！その荷物部室に運ばないと！！」

鍾会の想いが届くのは、もう少し先なのか、もっと先なのか、それは２人にしか分からない話。

「変なんです」
「変って、何が？」

深刻そうな真顔で呟いてきた鍾会に、司馬昭は首をかしげた。
いつもは自信に満ちている彼がこのような顔をするのは珍しい。

「最近鄧艾殿を見ていると変なんですよ」
「鄧艾を？まぁお前の場合敵視しすぎだとは思っているけど……」

常に１位２位を争っている鍾会と鄧艾だが、どちらかと言えば一方的に鍾会が敵視しているだけだ。
一方の鄧艾は「鍾会殿は常に自信に満ち溢れていて、驕ることなく精進なさっていて素晴らしい方だ」と鍾会を褒めちぎっているのだが。

「で、どんな風に変なんだよ？」

相談なんてめんどくせ、と思いつつ、自信の塊である鍾会が人に悩みを言うなんて今まで思ったことが無かったので、司馬昭は話すよう促してみる。

「何と言うか……イライラするんですよ」
「……いや、それはいつもの事じゃないの？」
「違うんですよ！！」
「わっ、急にどなるなよ！！」
「失礼。……何ででしょうかね、今まではただ単に『こいつには絶対に負けたくない』って思っていたのですが、最近は何か別の感情もあるみたいで」
「へぇ。別な感情って？」

感情を言葉で表現するのが難しいのだろう、鍾会は眉間にしわを寄せて考える。
ちょうどその時、窓の外で鄧艾が歩いているのが見えた。

「あ、鄧艾だ」
「！！」

その瞬間、鍾会は司馬昭を押しのけ窓にへばりつく。
突然の行動に司馬昭は呆気にとられた。

「し、鍾会？」
「え？あぁ、失礼しました。ケガは？」
「いや問題ねぇけど……どうしたんだよ急に？」
「鄧艾殿がいると聞いたので」
「…………へ？」

その言葉にポカンとする。

「あの人また女の手伝いなんてしやがって……」
「え？」

よく見てみると、何か大きなものを運んでいるようだ。
その隣には同じクラスの女子が申し訳なさそうな顔をして小さな箱を持ち運んでいる。

「見てくださいよ！！あの女絶対に鄧艾殿の優しさに付け込んで隣をキープしているんですよ？あのアマ……！！」
「……あの、鍾会さん？」
「何ですか！？」
「その、最近イライラするってのは、鄧艾の傍に女の子がいるとイライラする……って感じ？」
「いえ？」
「あ、そう」
「鄧艾殿の周りに私以外の人がいるのを見るだけでイライラするので」
「重症じゃねぇか！！」

思わずツッコミを入れてしまうが、言葉の意図が分からないのか鍾会は首をかしげる。

「重症？私はいたって健康ですが？」
「いやそう言うのじゃなくて……。めんどくせぇから簡潔に言うと、鍾会。お前鄧艾が好きなんだろ？」
「私が……鄧艾殿を……好き？」

言葉を復唱すると、少しして鍾会の顔が一気に赤くなる。

「な、ななな！？」
「いやそうじゃねぇの？その人がいるとイライラするってのは、嫉妬だろ？多分」
「ななななな……」
「鍾会？」

しばらく何かブツブツ呟いたかと思うと、鍾会が窓を開けてそのサッシに足をかけた。

「お前何しようとしてんの！？」
「鄧艾殿に用事があるんですよ！！」
「普通に階段から降りて行けよ！！」
「その間に見失ったらどうするんですか！？」
「いやまぁそうかもしんねぇけど鄧艾金髪長身だからそう簡単に見失わねぇだろ！！」
「邪魔しないでください！！」

普段の鍾会とは思えない力で司馬昭を振りほどくと、そのまま飛び降りた。
慌てて下を覗き込むと綺麗に着地をし、鄧艾達が歩いて行った方向へ走っていく。

「……鄧艾がんばれ」

多分きっかけは自分のせいだろうが、これ以上首を突っ込むのはめんどくせ、と司馬昭は机に突っ伏した。

 

 

 

春眠暁を覚えず

 

 

その言葉通り、切間創一は朝になったというのに心地よい眠りについていた。

全力で叩かれた目覚まし時計は原型を留めておらず、彼の眠りを覚ますものは何もない……かに思えた。

 

誰かの足音が聞こえてきたかと思うと、その足音は部屋の前で止まり、控えめなノックをした。

それでも創一が起きる様子はない、寝返りをうつと、そのまま布団の中へと潜り込む。

何度かノックされたが、それでも起きないせいか、そっとドアが開かれた。

ティーセットを載せたワゴンを押して、丈一が部屋の中へと入ってくる。

 

「お屋形様、朝ですよ」

 

ベッドの傍にワゴンを停め、丈一はカーテンを開ける。

温かく、しかし眩しい朝の陽ざしは春の訪れを感じさせる。

が、布団の中に潜っている創一に効果は無い。

布団をはぎ取ろうか、と考えたがそれは失礼な事かと思い、布団越しに創一を揺らす。

 

「お屋形様」

 

起きる様子は全くない。

ぬっ、と手が出てきたかと思うと、丈一の手を振り払い、また布団の中へと戻っていった。

 

「……困ったな」

 

できれば好きなだけ眠らせてあげたい、と思う気持ちはあるが今日はとある会社との取引がある、何としてでも起こさなければいけない。

 

「お屋形さ……　「……何をしているのですか？夜行掃除人」

 

背後のドアが開いたかと思うと冷たい声が投げられてきた。

振り返れば、無表情の判事、棟耶が立っていた。

丈一と同じように、ティーセットを載せたワゴンを押してきている。

 

「棟耶」

「今日のお屋形様付き人は私です。余計な事はしなくて結構ですから戻ってください」

「……その割には、行動が遅すぎるんじゃないのか？何故俺よりも先に準備ができていない？」

 

と問いかけた丈一の言葉が不快に感じたのか、棟耶の眉はわずかに動いた。

 

「全く、お前はまだお屋形様の身の回りを世話する自覚がないんじゃないのか？そんな奴に世話を任せるわけにはいかないな」

「お屋形様にご迷惑をかけるような蛮行は決してしませんのでご安心を。それに、自身の付き人の日付が分からないのか、勝手な事をする方こそお屋形様のお世話をさせるのが心配ですね」

 

２人は静かに言い合い、そして睨み合う。

 

「……とにかく、ここから出て行ってください。後の事は私がやりますので」

「いや、引き継ぐ必要性はどこにもない。俺がやるからさっさと消えろ」

「それはこちらのセリフです。早くどいてください」

「誰が貴様の言う事を聞くとでも？」

 

空気が張りつめていく。

普通ならお屋形様が寝ている傍で殺気を出しあうお前等出て行けよ、とツッコミが入りそうだが、そんなツッコミができる人物はこの場にいない。

指をゴキリ、と鳴らし、互いに臨戦態勢に入る。

そして動き出す、そんな緊張感が最高潮に達した時

 

「ぐはぁ！！創一は起きているか～？」

 

ノックもしないで勢いよくドアを開けた人物、撻器の登場に２人は驚き固まる。

 

「ん？お前達何してるんだ？」

「え？いや、その……お屋形様を起こそうかとしていました」

「右に同じです」

「ぐはっ、起こすのに２人もいらないだろ？」

 

変な奴らだ、と撻器はくっくと笑い創一の布団を引きはがす。

 

「まだ寝ているのか、寝坊助だな」

 

そう言っているがその顔は慈しむ父親の顔である。

顔にかかっている前髪を優しく払ってやると、何故かまた布団をかけなおす。

 

「あの……撻器様は何用で？」

「創一の寝顔を見に来ただけだ。起こすの頼んだぞ」

 

そう言ってすぐに部屋を出ていった。

嵐のように現れ、そして立ち去った撻器を見送り、２人はまた睨み合う。

 

「俺が頼まれたんだ。消えろ」

「いえ、私が頼まれました」

「どう見ても撻器様は俺の事を見て言った！！」

「いいえ！！私です！！」

 

そんな言い合いをせずに起こせばいいのだが、２人の口論は止まりそうにない。

そうこう言い合いしている時だった。

 

「……うるさい！！！！」

 

不機嫌そうな声が響くと、２人は言い合いを止め、驚いた顔でベッドへと視線を向ける。

創一が眠そうな顔で２人を睨み付けていた。

 

「何か殺気出しあって息苦しくなったり、うるさかったり、なんなの？」

「い、いえ！！これにはわけが……」

「僕の傍でそんな事をする理由って何？」

「それは……」

 

一気にしどろもどろになる２人に、創一は大きくため息を吐く。

 

「何で普通に起こしてくれないのかなぁ？夜行さんだったらこんな事しないのに。おいしい紅茶淹れて起こしてくれるし」

「「！？」」

 

まさかの妃古壱の名前、というか彼がコーヒーではなく紅茶を淹れて起こす事に２人は驚く。

そんな２人をよそに、眠そうな創一は睨み付けると

 

「２人共うるさいから、今度から朝起こしに来なくていいから」

 

と言い放ち、顔を洗う為に部屋から出ていく。

 

「……お、お屋形様に嫌われた……」

「うるさいって……」

 

ショックで崩れ落ちた２人に、洗顔が終わった創一が

 

「邪魔なんだけど」

 

と更なる追い打ちをするのは、後数分後の話。