柚の樹と螢

『すまん、巳虎、すまない……』

自身が尊敬する祖父が自分に謝罪するのは、これが最初で最後だろう
自分に繋がれたチューブ、激痛、薬、血、血、血
何をされていたのかは覚えていない
ただ、抱きしめてくれている祖父が、とても優しかった、と思った。




 ゴリッ、と骨を削る音と激痛に、巳虎は目を覚ました。
起きてみれば予想通り、右腕が血だらけになっている。
そして腕に噛みついている弥鱈の姿を確認し、振り払った。
血しぶきが壁と天井に付着し、また張替か業者呼ぶことになるのか……とため息を吐いた。
そしてその原因となった男を睨みつける。

「……悠助」
「あぁ、起きましたか。おはようございます」
「おはようじゃねぇよ。何だよこれ、許可していない時に食うなって言っただろ」
「お腹が減ったものでしてつい」
「ついじゃねぇよ。まぁ内臓食われるよりはましか……」

諦めたように呟くと、右腕の付け根を圧迫して出血をおさえる。
電気コードでもいいから巻きつけておこうか、と思ったが救急箱に三角巾を入れてあったのを思い出し

「救急箱の中に三角巾があったからそれ持ってこい」
「別に止血しなくてもいいじゃないですか。私が全部舐めとりますよ」
「ふざけんな変態。仕事に行けないだろうが」
「しかたがないですねぇ～……」
「そもそも、お前普通の飯食えばいいだけだろ！！俺の腕食うんじゃねぇよ！！」
「巳虎さんって美味しいんですよ」

しぶしぶ動き出した弥鱈を待ちながら、右腕の損傷を見る。
相当腹が減っていたのか、前腕はところどころ骨が見えており、上腕も複数の噛み跡が残っている。
再生するまで何日かかると思っているんだ、と再度ため息が出る。

「これですか？」
「おう。巻いてくれ。やり方は……」

祖父に教えてもらった止血法を口頭で伝えると、弥鱈は器用に巻いた。
それでも血は出ているが、これ以上無駄に出血させるよりはましだった。

「巳虎さんの内臓食べたいんですけど」
「腕食ったんだから我慢しろバカ。しかも内臓は食わせないって言っただろうが」
「巳虎さんの内臓すごく美味しいんですよ？今度調理しましょうか？」
「この世のどこに自分の内臓食べて喜ぶバカがいるんだよ……」
「巳虎さんくらいしかできないじゃないですか」
「うるせぇよ」

そう言って自分は焼き魚と味噌汁と漬物とごはんを朝食として食べる。
弥鱈も同じものを食べているが、その量は巳虎の半分以下だった。

身支度も整えると、ベランダで唾を飛ばしている弥鱈に声をかけた。

「行くぞ」
「腕は？」
「ほぼ再生している。包帯でも巻いとけば大丈夫だろ」

骨が見えていた前腕は血が止まっており、上腕にあった傷は完全に消えていた。

「不死身とは言っても、再生に時間がかかるんですね」
「お前が骨見えるくらいまで食ったせいだろうが！！」

家を出れば黒服達がすでに待機しており、２人は軽く挨拶をして後部座席に乗り込む。
発車してからは小声で会話を始めた。

「この前の死体を処分した、って事は……食ったのか？」
「えぇ。ごちそうにありつけましたよ。やはり肥満体よりは筋肉質の方が美味しいです」
「……そうかよ」
「巳虎さん妬いてるんですか？」
「んなわけねぇだろ！！」
「安心してください、今まで誰よりも巳虎さんが美味しいですよ。断言できます」
「……喜べねぇっての」

窓の方へそっぽ向いてしまった巳虎を見て、どういえば喜んでもらえるのか弥鱈は考えた。

心を食らう
 
「巳虎さん。心って心臓にあるんですよね？」
「……急にどうした？」

読書をしていた弥鱈が心臓を指差して問いかけてきたことに、巳虎はまた変な事を言い出してきた、と思う。
弥付き合い始めてから、変な事ばかり聞いてくるようになっているので最近は慣れつつあった。

「もしも心が心臓にあると言ったら、私と巳虎さんの心臓半分にしてそれを繋ぎ合わせればそれって心の共有になりませんか？そうすればお互いの思っている事をお互いに分かりますから便利だと思うんですよ。そしたら喧嘩する事も悲しむ事もなくなるんですよ？これって名案だと思いませんか？」
「名案も何も……心に心臓があるって考え方はまぁよくあるけど、俺自身は違うと思っているぞ？」
「……あ、そうですね。人工心臓とか他人の心臓を移植とかの方法があると思うと、心は心臓にないって事ですか？そしたら脳ですか？脳を半分に切ってつなぎ合わせれば今度こそ共有する事できるって事ですよね？そんなわけで巳虎さん、私と脳を半分交換しませんか？」

真顔で淡々と、冗談じゃなさそうな口調で言ってくる弥鱈に巳虎は返事を考える。
心の共有をしたいと言うが、そんな非科学的な事をしたら死ぬだけだ。

「……血液型違うし大きさも違うし、拒絶反応起こしてダメだろ？」
「大丈夫ですよ。私は巳虎さんの脳でも心臓でも内臓でも手足を移植したとしたら、絶対に拒絶しない自信ありますから」
「俺が死ぬっての」
「あぁ、それは困りますね。ならこの案は止めましょう」

そしてまた読書に戻った弥鱈を見て今回は早めに終わったな、と巳虎も雑誌に視線を戻した。
共有と言っているが、弥鱈は巳虎が自分以外の事を想っているとでも思っているのだろうか。

（結構愛しているってのに、何が足りないっつーんだかなぁ……）

とりあえず今度どっか一緒に出掛けて思い出を作れば足りない物が埋まっていくか？と雑誌に載っていた観光スポットを見ながら巳虎は思った。




束縛系恋人（巳虎視点）

プライベート、と言っても遊び用の携帯をテーブルの上に放置して風呂に入った。
上がった頃には携帯はテーブルの上にそのままで、悠助が暇そうに唾で使ったシャボン玉を飛ばしながら本棚から読む本を選んでいた。

「お前、シャボン玉飛ばすなって言っただろ」
「癖なんですよ」
「ったく……あ、そうだ」

何か受信をしていたんだ。
チェックしないと、と思って見たら待ち受け画面が初期画像。
首をかしげてメールフォルダを見たら悠助とだけのメールしか残っていない。
もしやと思ってアドレス張とデータフォルダも見たら、悠助とのだけしか残っていなかった。

「悠助」
「仕事用ではしかたがありませんが、その他のものでは巳虎さんは私とだけのやりとりで十分です」
 
むくれた感じで言った悠助が何かすっごくかわいいく見えた。
ＳＤがあるからバックアップは何とかなるけど、メールはどうしようかな……。

（でも良かった。この様子だと、まだこの携帯で連絡しているの知り合いは生きているから）


（とりあえず、今は）




知らず知らずに笑みが出る（弥鱈視点）

巳虎さんを生前の状態のまま保存するのにはどうしたらいいんですかね？
刺殺は巳虎さんの体に傷つけるから嫌ですし絞殺は顔の色が変わるからこれも却下。
やっぱり毒殺ですかね？でも毒殺なんてしたらもがき苦しむでしょうから却下。
 
う～ん……中々難しい……

あぁそういえば何かの本に一番美しい死体は凍死って書いてあったような……よし巳虎さんを氷漬けにすればいいだけですね。
そうしたら絶対にキレイな死体ですし外傷はない、こんなにも簡単に思いつくとは。

そしたら巳虎さんの凍死の傍に私も立ってどちらも生前と変わらないままの死体のの完成ですね
ヤバイ想像しただけで凄く笑顔になりますね、早く２人分入る余裕がある冷凍庫を買って巳虎さんを中に入れなければ。

「悠助、そんなに笑って何かいい事があったのか？」
「これからいい事になると思ってつい笑顔が出てしまっているだけです」
「？いいことになるんだったら良かったな」

あぁ何も知らずに笑っている巳虎さんがかわいいかわいすぎる！！
今すぐ氷漬けにできたらどれだけ幸せな事だか！！


（巳虎に教えたら喜んでくれるかなぁ？）




練習台（弥鱈視点）

剥製を作った。

防腐処理など色々面倒な事が多かったけど、まぁ初心者なりには上手くいった方でしょうか？
あぁでも色々器材集めんの大変でしたね。
こんな時に色々と手が回せる賭郎とは便利なものです。

それと骨格を作るのも大変でしたね。
針金で形整えるのですがなかなか思うようにできませんから何度も諦めそうになりました。
けれど何とか作って入れてみたら結構いい感じになりましたし、結果的には良かったですね。

「最後に」

中身が無い眼窩にガラス玉を入れてやれば、完成。

「練習台になってくださってありがとうございます」

まだまだ不慣れで反省点が多いですから、もっと《練習》をしなければいけませんね。
完璧になってきたらやっと《本番》です

巳虎さんの時はきちんと眼球や内臓全てをホルマリン漬けにして永久に腐らないようにしますから。
そしてずっと私が傍で愛し続けますからご安心を


（巳虎さんが私だけの人形になるまでに死なないでくださいよ？）




歪んだ愛情（弥鱈視点）

「……お前の料理、酸っぱくないか？」
「すみません、初めて作ったものですから……」
「酢でも入れ過ぎたのかよ」

そう笑って食べてくれる巳虎さん。
それでも食べているって事は、美味しいからでしょう？

「ねぇ、巳虎さん」
「ん？」
「嬉しいですか？」
「もちろん。悠助がまさか料理作ってくれるとは思ってなかったからな」

巳虎さんは私が料理を作って嬉しい？って言われているのと勘違いしているのでしょうね。
もちろんと言ってくださってとても嬉しいです、ありがとうございます。

でも、違うんですよ巳虎さん。


大変でしたよ、巳虎さんをたぶらかそうとする女を解体するのは。
アドレスから身元を全て割り出して会いに行ったのですから。

殴って刺してバラバラにして肉は残して皮は剥製の練習台に使ってその他は全部砕いてすり潰してトイレに流して消臭して何もかも元通りにするのには骨が折れました。
まぁ完璧に証拠を消せたので良しとしましょう。

本当ならあんな女の肉なんて巳虎さんに食べさせたくなかったのですが、私の剥製の練習台になったお礼として大好きな巳虎さんの一部になってすぐに捨てられる栄養源になってもらいました。

ねぇ、巳虎さん
皆の願いを叶える私はいい恋人だと思いませんか？


（褒めて褒めて、わたしを褒めて！！）

「……でよぉ、ひどくねぇか！？」
「はいはい」

少しは私の気持ちを考えてください、巳虎さん。

「おい、本当に聞いてんのかよ！？」
「聞いていますよ。それで、彼女さんがどうなさったんですか？」
「本当に信じられないんだぞ！？せっかく人が休み作ってやったってのに……」

そう言って持っている缶ビールをあおる巳虎さん。
そろそろやめた方が、って言っても今の巳虎さんは聞かないでしょうね、自棄酒ですし。

「……でよ、あいつドタキャンしたんだぞ！？本当に信じらんねぇ！！」
「それは確かに酷いですね」
「だろ！？」

私が相槌を打てば、巳虎さんはもっと勢います。
逆に相槌打たなかったら怒られるから、結構大変なんですよねタイミング。

「……あ゛～、人が休み作ってやったってのに、バカヤロー……」

酔いが回ってきたのか、巳虎さんは寝転がった。
そのせいで服が乱れて、ちょっとだけ足とか腹が見えている。
……本当に、やめてほしい。
私にだって理性の限界があるんですけど。
でも、巳虎さんはそんな私の考えなんておかまいなしに、フローリングの冷たさを楽しんでいるみたいだ。

「ベッド貸しますからそちらで寝てください」
「あ～……」

そう言ってトロンとした瞳で私を見る。

「何か？」
「悠助は優しいよなぁ～。こうやって転がり込んでも文句言わねえし」
「そうですか？」
「うん、優しい。超優しい」
「……」

あぁ、もうこれ以上は言わないでください。
こっちは我慢の限界があるんですから。
 



「あ～あ、悠助みたいな奴が恋人だったらいいのになぁ！！」

……さよなら、俺の理性。

「ん～？悠助、どうした？」
「ベッドに行きましょう」
「何で～？」
「巳虎さんがいけないんですよ」
「？」

巳虎さんを寝室のベッドに誘導して、その上に覆いかぶさる。
俺の様子がおかしいと思ったのか、巳虎さんが不安そうな顔で俺を見上げた。

……あぁ、ゾクゾクする。

「ちょっ、ゆうす……」

何か言いかけている唇をふさいで、ニヤリと笑ってみせた。

「巳虎さんから誘ってきたんですよ？」


ごめんなさい、会ったこともない巳虎さんの彼女さん。
今から巳虎さんを美味しくいただきます。

「あんな間違いしなけりゃこんな事にならなかったのに……」

うんざりした顔で巳虎は弥鱈の家へ向かっていた。
明日提出する書類に不備があった事を思い出したのは今日の事。
明日休みになっていた巳虎は、同じ書類を作っていた弥鱈に一緒に提出するように頼んでいたので書類を取りに今日が休みである弥鱈の家に向かっていた。

教わった通りの道を進んでいくと、マンションに着いた。
セキュリティが高い場所に住んでいるのかと思ったが、何の変哲もないマンションだ。
弥鱈の名前が記載されているドアの前に立ち、インターフォンを鳴らすと、事前に連絡は入れているのですぐに弥鱈が出てきた。
いつもスーツを着ている姿しか見ていないので、部屋着の弥鱈を見るのは新鮮だった。

「わざわざすいません」
「俺のミスだから気にするな。で、書類はどこだ？」
「今持ってきますので、中で待っていてください」

部屋に招かれて巳虎はどうしようか迷う。
このまま貰ってすぐに帰りたいが、弥鱈の私生活は興味がある。
持ってくると言っても数分で終わる事なので、巳虎はお邪魔することにした。


目の前の光景を見て、巳虎は言葉を失っていた。
弥鱈が何を飲みますか？と聞いてきたので巳虎は思わず弥鱈の両肩を掴んだ。

「お前、何で家の中がこんな風になるんだよ！？」
「さぁ」
「お前がやったんだろうが！！他に住人がいるのか！？」
「いませんね」
「何でこんな散らかせるんだ……」

巳虎の嘆くような声を聞きながら弥鱈は自室の状況を見る。
散乱している請求書などが入っていた封筒や洋服類、本やペットボトル等をみて確かに散らかっているなぁ、とぼんやり思う。
キッチンもいつもまとめて洗っているのでシンクには食器が溜まったままだ。

「よし、掃除するぞ」
「あぁ、後でやりますよ」
「後でじゃねぇよ！！今やれよ！！こんな部屋じゃ探すのに時間かかるだろ！！俺がもらう予定の書類はどこだよ！？」
「それならこちらに」

仕事部屋を見て、巳虎は頭を抱えた。

「何でここは整理整頓されてんのにリビングはなってねぇんだよ……」
「仕事とプライベートは分けているので」
「分け方が下手くそすぎるわ！！この部屋並にしてみろよ！！」
「いいんですよ。あれはあれで置いてある場所は分かるんで」
「そう言う問題じゃねぇだろ……」

反省する気がない弥鱈に諦めたのか、巳虎は仕事部屋に置いてあったゴミ袋を１つ手に取る。

「あ、それここ用なので」
「知るか！！」

仕事部屋から出ると、物が散乱しているリビングへ戻ったらしい巳虎がゴミ袋の中にゴミを入れている音と

「何でシャツがこんなにあるんだよ！？」
「靴下……片割れどこだ！？」
「同じ本多過ぎだろ！！」

と、驚きと嘆き声が聞こえる。
リビングに戻り、弥鱈も手伝おうかと言うが

「お前はだめだ、絶対に片付かない」
「しかし私がどこに何があるのか分からなくなるので」
「今でも十分わかんねぇよ！！」

と、仕方が無く巳虎が掃除している所を眺めることにした。
時折捨てていいのかどうか聞かれ、なぜそんなものをとっておいたのか自分でも分からない物が多かったので殆ど捨てる結果となった。



巳虎の努力の結果、見間違えるほどリビングがキレイになった。
２人の足元にはゴミ袋とペットボトル、シャツなどの洋服類がまとまって置いてある。

「シャツが何でこんな所にあるんだよ」
「寝室が仕事部屋代わりでもあるので散らかしたくないんですよ」
「洗濯器がある脱衣所で脱げばいいだろ」
「疲れている日はとりあえず脱いで寝て、朝になってからシャワー浴びるのでうっかり忘れるんです」
「……だからシャツがこんなにあるのか」

山のようにあるシャツを弥鱈に押し付け、ペットボトルを洗う為にキッチンへ入る。
そして

「だから、何でこう放置してんだよ！！」

と巳虎の怒鳴り声が聞こえた。

キッチンも巳虎の努力の結果見間違えるように綺麗になった。
ついでに冷蔵庫の中も見て

「賞味期限が切れてんのを何で放置してんだよ！！」
「あ～……自炊は一応できるのですが最近やっていませんでしたね」
「冷蔵庫の中くらい整理しておけよ、腐ってからだと悲惨になるってのに……」

と、ブツクサ言いながらすぐに整理された。
まだ何とか食べられる食材に関しては巳虎が料理を作って消費してくれることにより、無駄に捨てることが無かったのが幸いである。

「巳虎さんは家事が得意なんですね」
「は？このくらい当たり前だろ」
「掃除とかはそうかもしれませんけど、料理もお上手だったので。意外です」
「んなのじいちゃんの為に決まってんだろ」
「能輪立会人の？」
「じいちゃんの介護は黒服に任せんじゃなくて、俺がやるって決めてんだ。だから家事は全部できるようにしてあるし、資格も持っている」
「本当に祖父想いなんですね。能輪立会人が羨ましいです」
「じいちゃんは頭いいしかっこいいからな」
「そう言う意味で言ったわけでは……」

食べ終わった後の片づけは自分が、と言ったが巳虎がやると言ったのでその背中を眺める。

「巳虎さん」
「何だ？」
「巳虎さんがいれば、私ももう少し家事を頑張れそうな気がするのですが」
「何言ってんだよ、俺はじいちゃん以外の世話をする気はねぇよ」
「……はぁぁぁ」
「？何ため息吐いているんだ？」
「巳虎さんが分からず屋なので」

言っている意味が分からないと首をかしげる巳虎に対して

「これを日常にするには時間がかかりそうですね」

と弥鱈はシャボン玉を飛ばした。

「最近お前等仲がいいのぉ」

休憩所で煙草を吸っていた門倉の一言に、弥鱈と巳虎は視線を向ける。

「そうか？」
「おう。何というか、いっつも一緒……っちゅうわけじゃないが、2人でいることがおゆぅないか？」
「そう言われればそうかもな。この前も飲みに行ったよな？」
「行ったよな？と言われましても、能輪立会人が無理矢理連れて行ったようなものじゃないですか……」

仕事が終わったと同時に腕を掴まれ、そのまま居酒屋に連れて行かれた日を思い出す。
飲んでいる最中はほぼ能輪美年の話しかされず、この人の頭の中は壱號立会人の事しか詰まっていないんじゃないのか、と思いながら飲んでいた。

弥鱈が飲みに行ったことが信じられないのか、門倉の目が少し見開かられた。

「弥鱈が飲みに行ったのか！？」
「そうだぞ、あのいつも断る弥鱈がだ」
「能輪立会人、ドヤ顔してもあなたが無理やり連れて行ったようなものですから意味ないかと……」
「でも何だかんだ言って最後まで付き合ってくれただろ。お前の性格なら途中手洗いって言って抜け出すだろ？」
「……」

確かに自分ならやりかねない、いや、確実にやる。

「あの弥鱈がなぁ……しかし何できょうびになって仲ようなったんじゃ？」
「何で……まぁ、俺が弥鱈の事もっと知りたいって思ったからかな？」
「へぇ。弥鱈もよく許してやっているな。いつもなら突っぱねるのに」
「突っぱねても意味がないので。私の事を知ったところで何もないですよ」
「好きな食いもんでも知れれば一緒に飯食う時嫌な思いしないだろ？」
「何で一緒に食事しなければいけないんですか……」

かかか、と笑う巳虎と呆れている弥鱈の2人を見て門倉は吸い終わった煙草を灰皿に投げ入れ、また1本吸い始める。
そして

「巳虎、弥鱈の事が好きなんか？」

その一言に、巳虎と弥鱈の動きが固まった。
誤解を招いたのに気付いたのか、訂正を入れる。

「いや、恋愛の意味じゃなくて。知りたいとか一緒にでかけたいやら、好きじゃなけりゃぁわざわざゆわんじゃろうなぁ、って思うて」
「俺が……弥鱈の事を好き……」
「あり得ないでしょう」

気に入った意味での好きに自分が当てはまるわけがない。
ただ単に人と交流を避けていて、人物像が明確ではないから知りたくなっただけだろう。

「……そうか！！俺、弥鱈の事好きだったのか！！」
「は？」
「あ～、だから最近こいつにばっか話しかけていたんだな。なるほど、納得した」
「まさか自覚がなかったとは……鈍いにも程があるぞ？」
「だって仲良くなりてぇ、って思っていたから」

頭が痛くなる
モヤモヤと胸のあたりが気持ち悪い

「そんなわけだ。だからさ、弥鱈」

この人は人の事を振り回しておいて

「お前のこと好きみたいだから、これからも友達としてよろしくな！！」

人の気持ちを知らないで、こんなに笑って

屈託なく笑う巳虎に蹴りを入れるくらいは許されるだろうと、弥鱈は片足を浮かせた。