柚の樹と螢

お題で出てきた貘ハルです
海……何か梶ちゃんのエピソードの方が強くて貘ハルで書けるかどうか……。

[0回]

「海に行きたい」
「どうしたのハル」

唐突に言いだしたハルの言葉に貘は首をかしげる。

「何となく、かな」
「何となくって。まぁたまにそういう時もあるけど季節外れだよ」

こんな寒い日に海なんて、と貘は笑う。
しかしどうしても行きたいのか、ハルが防寒着を着込み始める様子を見て慌てて引き留めた。

「海に行きたいって言っても、ここからだと遠いよ？」
「それでも行きたい」
「無性に行きたいの？」
「うん」
「そっか。なら簡単に行ける方法がある」

携帯を取り出して誰かに連絡を入れている。
どうやら自分の護衛の誰かだろう、車の手配、と言葉が聞こえた。

「……うん。着いたら連絡してね。じゃぁね」

電話を切り、ハルに笑いかける。

「行けるよ、海」
「……やった」



「……海じゃない」

ハルは不満そうに唇を尖らせた。

「海に似たような物でしょ。ほら、あっちにサメがいる」

貘は楽しそうに水槽越しにいる魚の群れを見ている。


２人が着いたのは水族館だった。
首を傾げていたハルに「海の生物がいるから海みたいなものでしょ？」と貘が飄々と言ってのけ、そのまま２人で眺めている。

「こんな人工的なもの違うよ」
「今からだと寒いし遠いから後で行こうよ」
「後で行こうよっていつ？夏？」
「そうだねぇ。その時はきっちり日光対策しないと」
「……それまで、僕は貘さんと一緒にいられるって約束できるの？」

今までの蜂名直器とは全くの別物だが、それでも自分はいずれ切間創一として戻らなければいけない。
それが明日なのか、それとも１年後なのか、自身でも分からないが、いつまでも貘の傍にいられない事だけは理解していた。

「ん？まぁ、一緒にいられるって約束はできないね」
「だったらあんまり無責任な事言わないでよ」
「でも、一緒にいられないとしても、いつかまた会って海に行くって約束はできる」

だからさ、今日は２人で水族館を楽しもうよ

立ち上がった貘がハルに手を差し伸べる。

「……約束、守ってね。それと今日はエスコートしてね」

淡い笑みを浮かべ、その手を取った。





蜂名は海を眺めていた。
先程まで激しい戦いをしていたのが嘘だったかのように、静かに波打つ。

「……僕は」

腿にできた傷からは未だに出血が止まらない。
しかしそれを気にしている様子はなく、何かを見つけ出そうとするように目を細めて眺めていた。

「誰かと約束したんだっけ？」

しばらく蜂名は海を眺め……いつもの無表情に戻った。
胸に何か重いしこりのようなものが残るが、すぐにその思考を切り捨てる。

「……どうでもいいか。今はそんな事」

嘘喰い、斑目貘
アイデアル
賭郎の脅威になっているその２つを排除させる事が優先だ。

これからどうやって排除させようかと思考を巡らし、そして歩き出した。